«ОТ АВТОРА Географическая краеведческая литература уже более двух веков регулярно снабжает нас описаниями природы различных областей страны. Одни регионы описаны лучше, ...»

Разнотравье представлено здесь двумя основными группами. Растения одной группы сильно опушены, вегетируют большую часть лета и относятся к так называемому седому разнотравью. Представители другой группы быстро заканчивают свою вегетацию, пользуясь для развития весенним периодом, пока еще в почве содержится достаточно влаги. Наиболее часто фон этих степей образуют полынь австрийская, грудница мохнатая, солонечник татарский, астрагал длинноногий, козелец австрийский. Нередко здесь можно увидеть горицвет волжский, ирис или касатик низкий, люцерну степную, зопник клубненосный, жабрицу Ледебура, шалфей степной.

В подзоне типичной степи Зауралья встречаются участки солонцовой и солончаковой растительности, а вот лесная практически отсутствует. Лишь в полосе гра-нитоидов, продолжающейся к югу от села Кваркено в направлении к селу Адамовка, эпизодически попадаются небольшие березовые колки. Значительный массив березово-осинового леса расположен к юго-востоку от Ада-мовки.

На широте долины реки Кумак типичная" степь сменяется южностепной подзоной, которая в ландшафтном отношении очень неоднородна и характеризуется сочетанием типично степных, южностепных и полупустынных элементов.

Междуречье Ори и Кумака в их низовьях и правый берег Ори заняты песчаными степями.

Рельеф большей части подзоны плавный, увалисто-холмистый. В некоторых местах видны выходы гранитов, много мочажин, лиманов. Почвенный покров отличается комплексностью; темно-каштановые почвы граничат с солонцами и солончаками; преобладают глинисто-щебенчатые почвы.

В подзоне южной степи Зауралья некоторые районы напоминают полупустыню. Почвы меняются через несколько шагов по составу, степени засоленности, строе-. нию и физическим свойствам. Вместе с почвой столь же явственно меняется и растительность. Так что исследователю нетрудно в этой местности по почве предугадать растительность, а по растительности - почву.

На незасоленных участках развита полынно-типчако-во-ковыльная степь на темно-каштановых почвах. В нее вклиниваются, занимая от 20 до 80 процентов площади, урочища солонцовых степей. На солонцах наиболее часто расположены типчаково-белополынные и волоснецо-во-белополынные ассоциации, обычны тонконог, полынь австрийская, ковыль-волосатик, кермек Гмелина, грудница мохнатая, изень, жалмак-кулак. На более засоленных участках большую роль играют солелюбивые полукустарнички биюргун и нанофитон.

На поверхности земли повсеместно можно увидеть желтый лишайник пармелию блуждающую, типичный кочующий лишайник степей и полупустынь, который свободно переносится ветром с одного места на другое (в народной медицине он широко использовался для лечения ожогов и ран). Тут приютились темнокоричневые кустики пармелии грубоморщинистой и небольшие серые комочки аспициллии, или лишайниковой манны, свободно лежащие на поверхности почвы.

Лишайниковая манна размножается особым способом - путем расчленения комочка на более мелкие части. Она может употребляться в пищу, так как содержит углеводы, близкие по составу к картофельному крахмалу. Именно от нее произошла легенда о "манне небесной".

В бассейне Ори и Кумака очень много лиманообраз-ных понижений и низин долинного типа; к ним нередко приурочены солончаки. Центральные части солончаковых урочищ обычно заняты ослепительно белыми пятнами с выцветами солей, лишенными растительного покрова. Там, где есть травостой, в нем господствуют мясистые растения: солерос травянистый, офайстон одноты-чинковый, множество солянок. Издали на белом фоне солончаков хорошо видны темно-зеленые круговины сар-сазана шишконосного. В конце лета и осеньдо от обилия солероса и сведы солончаки приобретают разные оттенки красного цвета. Нередко на этих почвах встречаются кокпек, петросимония Литвинова, франкения шершавая, маленькие кермеки, изредка можно увидеть эндемик - полевицу солончаковую.

На солончаках Домбаровского и Ясненского районов разбросаны такырообразные участки, что очень сближает ландшафт южного Зауралья с ландшафтами полупустынь и пустынь. Такыры покрыты плотным глинистым слоем, который при высыхании отделяется в виде пластины толщиною 2-3 сантиметра и разбивается на многоугольники. Такыры практически лишены растительности, но и на них иногда торчат кустики сведы стелющейся.

На солончаках Домбаровского района развиты своеобразные грязевые вулканчики от 50 сантиметров до 4 метров в диаметре. Они возвышаются над трясинами на 30-50 сантиметров. Поражает разнообразие их форм: куполообразные, полулунные, подковообразные, треугольные, сердцевидные, четкообразные, кольцевые и т. д. Вулканчики действуют весной, в_ распутицу, или вовремя затяжных дождей, поэтому редко кому удается увидеть их "самоизвержение". Но достаточно снять с кратера комок застывшей земли, чтобы вызвать бурное излияние жидкой грязи.

Характеристике песчано-степных ландшафтов Зауралья следует уделить особое внимание. Песчаные степи располагаются на междуречье Ори и Кумака и широкой полосой тянутся на юг вдоль правого берега Ори. Для этого района характерны легкосуглинистые темно-каштановые почвы. Рельеф на большей части равнинный.

Вблизи речных долин нередки бугристо-грядовые пески. Среди плавно-волнистых песков лежат блюдцеоб-разные западины с луговыми, реже такыровидными и пухлыми солончаками.

Основу травостоя песчаных степей составляют злаки, среди которых господствуют ковыль Иоанна и овсяница Беккера. Среди степного разнотравья немало "северян": сон-трава, подмаренник русский, чабрец Маршалла.

В южностепной подзоне лесной растительности практически нет - лишь вдоль рек возникают изреженные рощицы из ветлы и тополя. Но в 8-10 километрах к юговостоку от станции Новоорск ландшафт вдруг становится необычным. В окрестностях села Чапаевки, на площади около 12 квадратных километров среди песчаных степей, степных солонцов, луговых низин и лиманов, рассеяны небольшие березово-осиновые колки. Площадь каждого из них редко достигает одного гектара.

В настоящее время все удобные для обработки зауральские степи почти сплошь распаханы: сельскохозяйственные поля, главным образом пшеничные, занимают 35- процентов территории. Заметную роль в ландшафте степного Зауралья играют залежи, или перелоги,- временно не обрабатываемые пашни.

На залежах широко распространены растения типа перекати-поля, особенно курай (солянка чумная), сплошь покрывающий землю своими растопыренными ветвями. Осенью, ко времени созревания плодов, это растение приобретает форму шара, легко обламывается у корня и тысячами носится по полям, пока не остановится где-нибудь в овраге, лесной полосе или у забора, образуя огромные завалы.

В ветреные осенние дни степь оживает: множество диковинных "зверей", напоминающих то зайца, то волка, мчится в одном направлении, постоянно подпрыгивая на несколько метров. Жуткое впечатление производит такая степь в лунные ночи, когда, сцепившись друг с другом, образуя огромные комья, растения прыгают по степи. Недаром перекати-поле называют в народе степными, или ветровыми, ведьмами. Во время "скачки" рассеивается огромное количество семян: от одного растения около 200 тысяч! Кроме курая, группу перекати-поля образуют качим метельчатый, кермек татарский, катран татарский, рогач песчаный и некоторые другие. Эта группа растений может развиваться только на широком просторе степных ландшафтов.

Среди однообразных фоновых ландшафтов Оренбургского Зауралья очень много замечательных памятников природы. В Зеленую книгу автор включил лишь наиболее известные из них, и в первую очередь те, которые удалось не только посетить, но и исследовать. Безусловно, в ближайшие годы список ценных ландшафтов степного Зауралья значительно пополнится.

ГРАНИТНЫЕ БАСТИОНЫ

На большей части восточного Оренбуржья близко к поверхности залегают древние кристаллические породы- гранитоиды. Они, как броня, покрывают водоразделы, выклиниваются над долинами рек, а разрушаясь, образуют обширные "гранитные поля". В отдельных местах гранитоиды выступают на поверхность в виде каменных бастионов, палаток, караваев, сложенных массивными матрацевидными плитами.

Наиболее крупный комплекс гранитных останцев расположен в Адамовском районе, на левом берегу Кара-бутана, в 2 километрах к северо-западу от села того же названия. Эта каменная гряда, протяженностью около 3 километров, носит название Шонгол и состоит из пяти величественных каменных бастионов. В каждой от двух до пяти башен, возвышающихся на 10-30 метров над прилегающими каменистостепными склонами. Башни сложены гранитными плитами с характерными ячеистыми Формами выветривания.

Шонгол издали привлекает внимание путников не только своими "архитектурными ансамблями", но и растущими на его склонах березками. Тот, кто побывал у подножия шонгольских скал, навсегда запомнит предельно простую пейзажную композицию: огромные плитчатые бастионы с изящными белоствольными красавицами на фоне безоблачного степного неба, нашедшими приют на могучем теле гранитных монолитов. А вокруг безлесные на десятки верст, опаленные солнцем степные пространства. В течение всего года здесь практически не бывает безветренных дней: летом - обжигающие суховеи, зимой - снежные ураганы и жесточайшие морозные ветры властвуют над вершинами скал. Но каждой весной покрываются нежной зеленью шонгольские березки и радуют глаз своей вечно обновляющейся, непривычной для этих мест хрупкой красотой.

Лирик, вероятно, увидит в описанном явлении глубокий смысл: могучий гранитный исполин после миллионов лет жестоких испытаний в разные геологические эпохи решил украсить свою старость девственной красотой юных березок. Но суровы условия окружающей природы. Как взлелеять и сохранить своих нежных питомцев?

Только бережно собирая скудную степную влагу в огромных ладонях, разрушаясь и заполняя сыпучими частицами свои трещины-морщины, гранит создал минимальный комфорт для тонкоствольных поселенок, невольных свидетельниц его старости. И они, благодарные, весело шелестят над каменными вершинами.

И лирик будет недалек от истины. И благоприятные условия увлажнения, и плодоносная рыхлая почва, и убежища для нежных всходов созданы на древнем гранитном ложе именно в процессе его разрушения.

Среди других "квартирантов" гранитных скал можно увидеть кустики кизильника, душистые розовые подушки чабреца и поражающие сочностью и свежестью грядки очитка с ярко-желтыми звездочками цветков. Здесь же непременно ютятся такие камнелюбы, как горноколос-ник, кузьмичева трава, гвоздика иглолистная и другие единичные растения.

В нишах гранитных плит устраивает гнезда степной хищник пустельга.

Нередко можно видеть, как эта птица "трясется" в воздухе на одном месте, высматоивая добычу, а потом стремительно пикирует к земле. В скалах и кустах много других мелких пернатых. Прячасъп маскируясь, они остаются незаметными для неопытного взгляда. Только изящная белая трясогузка будет сопровождать вас во воемя экскурсии по шонгольским скалам, перелетая с былинки на былинку, пробегая по камням, забавно подергивая при этом хвостом.

В летний знойный день солнце палит неумолимо, извечный ветер не приносит свежести, терпкий степной воздух сушит горло. А совсем близко - степная речка:

можно сбежать вниз и искупаться на одном из ее плесов.

Выходы матрацевидных гранитов у Карабутака не единственные в Зауралье гранитные поля с каравяе-образными останцами встречаются в Ломбаровском, Яснепском, Адамовском, Кваркенском районах. Некоторые представляют интерес как памятники природы.

Внимание путешественников, проезжающих по дороге Аламовка - Шильда, неизменно привлекают невысокие гранитные остяниы, расположенные в километрах к северу от Адамовки. На их скалах, как и на Шонголе, растут березы.

Под тенью многоствольных раскидистых красавиц неплохо чувствует себя богатое каменисто-степиое разнотравье. В непосредственной близости от скал разместились березово-осиновые рощицы - южные форпосты лесов Зауралья.